Hoe makkelijk verspreidt de omikronvariant van het coronavirus zich binnen gezinnen? Welke rol spelen kinderen hierbij? En helpt het als je gevaccineerd bent? Het UMC Utrecht zoekt 100 gezinnen met minimaal één kind jonger dan 18 jaar die willen deelnemen aan een wetenschappelijk onderzoek naar de verspreiding van omikron binnen het gezin. 

Het doel van dit onderzoek is om meer inzicht te krijgen in de verspreiding van de nieuwe omikronvariant van het coronavirus. “We willen erachter komen in welke mate de nieuwe omikronvariant zich verspreidt binnen gezinnen, en of dit anders is dan voor de deltavariant van het coronavirus. Meer specifiek kijken we hoezeer het virus zich verspreidt onder kinderen, omdat kinderen doorgaans veel contacten hebben. Ook onderzoeken we de rol van vaccinatie”, aldus kinderarts en epidemioloog Patricia Bruijning van het UMC Utrecht, die het onderzoek leidt.

Vervolg CORONAthuis-studie

De CORONAthuis-studie vindt plaats in de eerste maanden van 2022, als een vervolg op eerder onderzoek naar de verspreiding van het coronavirus binnen huishoudens uit 2020. Daaruit bleek, dat 27,8 procent van de gezinsleden ook besmet raakten, wanneer één lid van hun huishouden besmet was. Op huishoudniveau was dat 45,7 procent, dus in bijna de helft van de huishoudens vond besmetting plaats. Voorzorgsmaatregelen zoals het dragen van een mondkapje in huis of 1,5 meter afstand houden hadden weinig effect. Omdat we nu te maken hebben met de veel besmettelijker omikronvariant en tegelijkertijd veel mensen gevaccineerd zijn, krijgt het onderzoek uit 2020 nu dit vervolg.

Effect van vaccinatie op verspreiding omikronvariant

“Aan ons onderzoek in 2020 konden alle huishoudens meedoen, van gezinnen tot samenwonende vrienden. Nu richten we ons specifiek op gezinnen met kinderen”, vertelt assistent professor infectieziekten Marieke de Hoog, die de CORONAthuis-studie coördineert. “Een ander groot verschil is dat volwassenen en kinderen vanaf 12 jaar nu grotendeels gevaccineerd zijn; met name bij de volwassenen is vaccinatiegraad hoog. Dit in tegenstelling tot de voorgaande studie, toen er nog geen vaccins waren.” In deze studie willen de onderzoekers meer data verzamelen om te kijken wat het effect van een (booster)vaccinatie is op verspreiding van de omikronvariant. “Kinderen onder de 12 jaar zijn nog niet gevaccineerd, maar met de data kunnen we al wel schattingen maken over de impact van kindervaccinatie op de verspreiding van het coronavirus. We willen 100 gezinnen laten meedoen aan ons onderzoek.”

Beter adviseren
Met voldoende deelnemers hoopt het onderzoeksteam zo snel mogelijk meer inzicht te krijgen in hoe dit virus zich tussen gezinsleden verspreidt. Deze kennis is belangrijk om te bepalen hoe snel de omikronvariant zich verder zal verspreiden en in welke mate (booster)vaccinatie of andere maatregelen dit kan beperken. “Personen die het meest met elkaar in contact staan, zoals gezinsleden, lopen het meeste kans op besmetting. Daarom kan juist een onderzoek onder gezinsleden van een besmet persoon ons veel leren over de verspreiding. Op basis van die inzichten, kunnen we beter adviseren over nut en noodzaak van maatregelen.”