NWO-subsidies toegekend aan consortia met onderzoekers van het UMC Utrecht
donderdag 31 mrt. 2022

Drie consortia waar onderzoekers van het UMC Utrecht onderdeel van uitmaken, ontvangen een grote subsidie van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).  Het gaat om onderzoeken over de impact van genetische geneesmiddelen met stamcellen (5 miljoen euro), regeneratieve behandelmethoden voor artrose (3,2 miljoen euro) en een onderzoek dat zich richt op de tegenstelling tussen op maat gemaakte- gepersonaliseerde geneesmiddelen enerzijds en grootschalige industriële productie van geneesmiddelen anderzijds (8,1 miljoen euro).

De drie consortia ontvangen de subsidie binnen het programma van de Nationale Wetenschapsagenda Onderzoek op Routes door Consortia (NWA-ORC). In het NWA-programma worden onderzoeken gefinancierd die antwoord moeten geven op vragen uit de Nederlandse bevolking. Het gaat om de volgende drie consortia:

1. CURE4LIFE: de impact van genetische geneesmiddelen met stamcellen
   Het corrigeren van een genetisch defect in de bloedstamcellen van de patiënt kan voor een aantal zeldzame genetische ziekten levenslange genezing betekenen. Helaas bereikt dit soort volledig genezende gentherapie de patiënten vaak niet, maar niet omdat de therapie niet zou werken. Met de vijf miljoen euro subsidie gaat het consortium een platforminfrastructuur ontwikkelen die voor veel verschillende ziekten kan worden gebruikt, in plaats van telkens te richten op één benadering die uniek is voor elke ziekte. Tegelijkertijd pakken zij uitdagingen aan met betrekking tot de regulering, vergoeding en publieke acceptatie van deze therapieën in een kenniscentrum voor dialoog met de samenleving. Het onderzoek uitgevoerd door de onderzoekers van het UMC Utrecht richt zich op de bekostiging en vergoeding van deze nieuwe therapieën. Bij dit onderzoek zijn dr. Renske ten Ham en dr. Geert Frederix, verbonden aan de Health Technology Assessment onderzoeksgroep vanuit het Julius Centrum, betrokken.
2. LS-NeoCarE: regeneratieve behandelmethoden voor artrose
   Ruim 1,5 miljoen mensen in Nederland lijden aan artrose – een degeneratieve aandoening van de gewrichten. Voor veel artrosepatiënten bestaat er momenteel geen behandeling die het ziekteproces kan vertragen of genezen. Zij kampen daarom met pijn en bewegingsbeperkingen tijdens alledaagse handelingen. LS-NeoCarE wil, met de 3,2 miljoen euro subsidie, hun leven verbeteren door de ontwikkeling van duurzame regeneratieve kraakbeenimplantaten. Deze levende implantaten zijn gebaseerd op revolutionaire stamcel-, bioreactor- en 3D-printtechnologie. Door actieve betrokkenheid van onderzoekers, industrie, artsen en patiëntenorganisaties creëert het consortium draagvlak bij zowel patiënten als artsen voor toepasbaarheid en bij industrie voor het op de markt brengen van de ontwikkelde implantaten. Ook bij dit onderzoek is dr. Geert Frederix betrokken. Hier  samen met prof.dr. Keita Ito van TU Eindhoven, die een deelaanstelling heeft bij het department Orthopedie van het UMC Utrecht.
3. NANOSPRESSO-NL: op maat gemaakte gepersonaliseerde geneesmiddelen versus grootschalige industriële productie van geneesmiddelen
   Dit consortium richt zich op de tegenstelling tussen op maat gemaakte- gepersonaliseerde geneesmiddelen enerzijds en grootschalige industriële productie van geneesmiddelen anderzijds. Zij zijn ervan overtuigd dat één specifieke klasse van geneesmiddelen gebaseerd op DNA en RNA zich uitermate goed leent voor gepersonaliseerde geneesmiddelen. Geneesmiddelen die lokaal met een gestandaardiseerde machine in de apotheek geproduceerd kunnen worden. Daarmee lijkt deze manier van geneesmiddelbereiding wel wat op een populaire manier om espresso te zetten. In het consortium zijn verschillende kennisinstellingen betrokken. Prof.dr. Raymond Schiffelers, hoogleraar nanogeneeskunde, is penvoeder namens het consortium. Daarnaast zijn prof.dr. Andras Vermes, dr. Jan Dekker, dr. Sabine Fuchs en dr. Peter van Hasselt bij dit onderzoek betrokken.