Vruchtbaarheidsproblemen bij vrouwen
De eierstokken van een vrouw bevatten alle eicellen al bij haar geboorte. Met deze eicelvoorraad moet zij haar hele leven doen. Meisjes krijgen hun eerste menstruatie rond de leeftijd van 12 jaar. Dit moment is de start van hun vruchtbare levensfase. Over het algemeen zijn vrouwen het meest vruchtbaar vanaf de late tienerjaren tot ongeveer 30-jarige leeftijd. De vruchtbaarheid wordt daarna minder omdat niet alleen het aantal, maar ook de kwaliteit van de eicellen afneemt. Dit verloop kan variëren tussen vrouwen.
Vanaf 35 jaar zien we veelal een snellere afname van zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van de eicellen. Vanaf 40 jaar is de kans om zwanger te worden nog maar enkele procenten. Indien de eierstokken niet meer voldoende eicellen in voorraad hebben om de menstruatie op gang te houden, begint de overgang. Vanaf dat moment is het voor een vrouw niet meer mogelijk om spontaan zwanger te worden. De gemiddelde leeftijd waarop de overgang begint bij een vrouw in Nederland ligt rond de 51 jaar, echter bestaat er een brede spreiding. De beste voorspeller voor de leeftijd van de overgang, is de leeftijd waarop de eigen biologische moeder in de overgang is gegaan, mits op de natuurlijke wijze.